공작고사리과의 여러해살이풀. 생김새가 공작새의 날개와 비슷한데서 나온 이름이다. 식물체의 높이는 30～40ｃｍ이다. 땅속줄기는 옆으로 뻗으며 잎은 뿌리목에서 포기져 나온다. 잎꼭지는 길고 두개로 갈라 지며 밤색의 광택이 난다. 매 갈래의 잎꼭지는 다시 4～6개로 갈라 져 부채살모양을 이루며 여기에 깃모양으로 쪽잎이 붙는다. 쪽잎은 길둥근 삼각형이고 웃쪽변두리에 몇개의 톱이가 있다. 변두리는 뒤로 말리였으며 한개 또는 몇개의 포자무지가 붙어 있다. 추위견딜성이 세고 반그늘을 좋아 한다. 부식질이 많고 습도가 충분한 땅에서 잘 자란다. 번식은 주로 포기가르기로 시키며 포자로도 한다.