괭이밥풀과의 여러해살이풀. 식물체는 가늘고 연한 털이 성글게 있다. 뿌리줄기는 옆으로 뻗으며 끝에 굵은 비늘쪽이 있다. 잎은 뿌리줄기에 모여 나고 잎꼭지(길이 3～10ｃｍ)가 있는 잎몸은 3개의 쪽잎으로 되여 있다. 쪽잎은 거꿀심장모양이며 끝이 오목하고 변두리에 톱이는 없으며 잎웃면에는 흔히 털이 없고 질이 연하다. 잎꼭지밑에 붉은 닭알모양의 받침잎이 있다. 6～7월경 잎보다 긴 꽃줄기(1～3개)가 뿌리줄기에서 나와 그 끝에 흰색 또는 연하게 붉은꽃이 한개 핀다. 꽃줄기의 중간에 작고 얇고 꽃싼잎이 있다. 꽃받침쪽은 5개인데 긴 타원형이고 끝은 둔하며 수꽃술보다 짧다. 꽃잎은 5개이고 거꿀닭알모양(직경 1ｃｍ안팎)이며 끝이 약간 오목하다. 수꽃술은 10개, 암꽃술은 1개이다. 열매는 긴 타원형 또는 둥근 닭알모양의 튀는열매이며 털이 없고 씨앗은 매 칸에 1～2개가 들어 있다.