란초과의 사철 푸른 여러해살이풀. 뿌리줄기는 땅에 누워 뻗고 마디에서 수염뿌리가 난다. 꽃줄기(높이 10～15ｃｍ)는 살이 많으며 웃부분에 짧은 털이 있다. 잎은 어긋나게 붙고 잎몸은 닭알모양이며 밑부분은 둥글거나 넓은 쐐기모양이고 끝은 뾰족하며 변두리는 매끈하다. 꽃줄기 웃부분에 2개의 줄기집모양받침잎이 붙어 있다. 7～8월경 꽃줄기끝에 이삭꽃차례를 이루고 흰 꽃이 한쪽으로 기울어 져 핀다. 꽃싼잎은 버들잎모양이다. 꽃울쪼각은 흰색 또는 연한 붉은색이며 끝이 뾰족하다. 바깥꽃울쪼각은 닭알모양이며 바깥쪽에 털이 있다. 입술모양꽃잎의 아래부분은 오목하며 밑부분의 주머니모양부위에는 털이 없다. 씨앗집에는 짧은 털이 덮여 있다. 열매는 튀는열매이다.