아편꽃과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 둥글고 직경 1.4ｃｍ안팎이다. 줄기는 곧추 서고 높이 약 25ｃｍ이다. 잎은 어긋나게 붙고 잎꼭지는 길며 1～2번 3개로 갈라 진 겹잎이다. 작은 잎은 깃모양으로 가늘게 갈라 지고 그 갈래쪼각은 띠모양이며 끝이 뾰족하다. 4월경 줄기끝에 송이꽃차례를 이루고 보라색꽃이 좀 많이 핀다. 꽃꼭지는 가늘고 길며 끝에 가늘게 갈라 진 거꿀닭알모양의 꽃싼잎이 있다. 꽃잎의 한쪽은 입술모양으로 되여 있고 다른쪽은 약간 구부러 진 꽃뿔턱이 있으며 수꽃술은 6개이다. 열매는 긴 타원형의 튀는열매이며 길이 2ｃｍ안팎이다. 씨앗은 둥글며 검고 매끈하며 윤기가 있다.