골풀과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 모여 있다. 줄기(높이 10～15ｃｍ)는 모여 나며 곧추 서고 가늘다. 잎은 모여 나고 줄모양이며 관질이고 밑부분은 줄기를 둘러 싸며 끝은 둔하고 길이는 줄기보다 짧다. 7～8월경 줄기끝에 머리모양꽃차례를 이루고 꽃이 배게 모여 핀다. 꽃싼잎쪼각은 2개이며 꽃보다 짧다. 꽃울쪼각은 6개인데 긴 타원형의 버들잎모양(길이 4ｍｍ안팎)이며 끝이 둔하다. 수꽃술은 6개(길이는 꽃울과 거의 같다)이며 꽃가루집은 꽃실보다 매우 짧다. 씨앗집은 긴 타원형이며 암꽃술대의 웃부분은 3개로 갈라 진다. 열매는 튀는열매이며 끝은 둔하고 꽃울보다 길며 붉은빛밤색이고 윤기가 있다.