국화과의 여러해살이풀. 줄기는 곧추 서고 웃부분에서 가는 가지를 치며 높이 1.5ｍ에 이른다.

잎은 어긋나게 붙고 잎꼭지는 길다.

잎몸은 깃모양으로 깊게 갈라 지며 그 갈래쪽은 긴 타원형 또는 버들잎모양이며 끝이 날카롭고 변두리에 톱이가 있거나 없다. 잎웃면은 풀색이고 뒤면은 재빛흰색의 솜털이 빽빽이 있고 얇다.

8～10월경 줄기웃부분 가는 가지끝에 머리모양꽃차례를 이루고 밤색의 꽃이 성기게 붙어 핀다.

머리모양꽃차례는 반달모양이고 직경 3ｍｍ안팎이며 꽃싼잎은 풀색이며 솜털이 있다.

꽃차례는 모두 관모양꽃으로 되여 있다.

열매는 여윈열매이다.