많은 원예품종이 있다. 줄기는 덩굴지며 1～3ｍ까지 자란다. 높이 30ｃｍ정도의 포기를 형성하는 품종도 있다. 잎은 직경 5～15ｃｍ이고 련꽃잎모양이며 긴 잎꼭지가 있다. 여름부터 가을기간 잎아귀에서 긴 꽃대가 나오고 그 끝에 직경 4～7ｃｍ의 노란색, 감색, 붉은색꽃이 하나씩 핀다. 꽃은 외첩이며 꽃잎은 5개인데 2개는 작고 아래 3개는 크다. 꽃받침잎도 5개인데 밑부분이 합쳐 져 2～3ｃｍ되는 꽃뿔을 이룬다. 수꽃술은 8개인데 그 길이가 서로 다르며 암꽃술머리는 3갈래로 갈라 졌다. 열매는 둥글납작한데 3개의 모가 있고 익어도 버그러지지 않으며 그안에 콩팥모양의 씨앗이 들어 있다. 번식은 씨앗 또는 가지심기로 한다. 씨앗을 심어서 50～60일이면 첫 꽃이 피기 시작하는데 줄기가 자라나면서 계속 핀다. 장마철에는 적게 피다가 가을에 다시 무성해 지면서 서리 내릴 때까지 핀다. 땅이 지나치게 비옥하면 줄기와 잎만 무성하게 자라면서 꽃이 잘 피지 않는다.