국화과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 땅에 누워 뻗고 꽃줄기는 곧추 서며 높이는 10～30ｃｍ이고 흰 솜털이 빽빽이 있다. 뿌리잎은 여러개가 배게 모여 나고 숟가락모양의 주걱모양이다. 줄기잎은 어긋나게 붙는다. 잎몸은 줄모양이고 끝은 둥글며 변두리는 매끈하고 풀색이며 좀 털이 있으나 뒤면에는 흰 솜털이 빽빽이 있다. 6월경 줄기끝에 흰색의 머리모양꽃차례가 보통 작은 묶음으로 여러개가 모여 있다. 암수딴그루이다. 꽃싼잎은 종모양인데 수꽃에서는 길이 7ｍｍ안팎이고 암꽃에서는 길이 10～14ｍｍ이다. 꽃싼잎쪼각은 줄모양 또는 넓은 줄모양이며 끝은 둥글다. 꽃차례는 모두 관모양꽃으로 되여 있으며 우산털(길이 4ｍｍ)은 굳고 끝이 가늘게 갈라 지고 흰색이며 암꽃에는 많이 있고 짝꽃에는 적게 있다.