국화과의 한해살이풀. 식물체에 짧은 털이 성기게 있다. 줄기는 곧추 서며 가지를 치고 높이 30～60ｃｍ이다. 잎은 어긋나게 붙고 줄기밑부분잎은 잎꼭지가 있으며 잎몸은 닭알모양의 버들잎모양이고 줄기웃잎은 긴 타원형의 버들잎모양이다. 잎밑부분은 좁고 끝이 둔하며 변두리에 성긴 톱이가 있다. 7～9월경 가지끝에 푸른보라색, 연붉은색, 흰색의 꽃들이 큰 머리모양꽃차례를 이루고 1개씩 핀다. 꽃싼잎쪼각은 잎모양이고 변두리에 긴 털이 있으며 풀색이다. 꽃차례의 주변에는 혀모양꽃이 많고 가운데 관모양꽃은 노란색이다.