속새과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 길게 옆으로 뻗는데 검은색이며 마디에서 수염뿌리가 내린다. 땅우의 줄기(높이 40ｃｍ)는 여러개가 모여 나는데 곧추 서며 세로 8～14개의 홈이 있다. 영양잎은 마디에서 많은 가지가 돌려 나고 가지는 다시 3개로 갈라 지며 그 작은 가지는 가는 4개의 모가 난 기둥모양이며 아래로 드리운다. 마디에 있는 줄기집은 끝에 밤색의 이발쪼각이 있고 서로 합쳐 져 2～3개로 갈라 진다. 알씨잎은 다음에 다시 갈라 져 영양잎과 같은 형태로 된다. 쇠띄기에 비하여 돌려 난 가지는 다시 3개로 갈라 지고 아래로 드리우며 줄기집은 2～3개로 갈라 진다.