노루발풀과의 사철 푸른 여러해살이풀. 꽃줄기(높이 25ｃｍ안팎)는 곧추 서고 잎은 뿌리목에서 모여 나고 잎꼭지가 길며 둥글거나 넓은 타원형이고 밑부분은 둥글며 끝은 둔하고 변두리에는 뚜렷하지 않은 얕은 에움이 있다. 잎웃면은 진한 풀색이고 뒤면은 잎꼭지와 함께 보라색을 띠며 질은 약간 두껍고 가죽질이다. 6～7월경 잎아귀에서 꽃줄기가 나와 그 끝에 송이꽃차례를 이루고 흰색의 꽃이 피며 꽃꼭지는 짧다. 꽃받침잎은 5개이며 꽃잎도 5개이고 둥그스름하다. 수꽃술은 10개이며 꽃실은 한쪽으로 구부러 지고 씨앗집은 둥글납작하며 세로 5개의 홈이 있고 암꽃술대는 1개이다. 열매는 둥글납작한 튀는열매이며 익으면 다섯쪽으로 벌어 진다.