버드나무과의 잎이 지는 작은 떨기나무이며 높이는 약 1ｍ이다. 두해살이가지는 노란색이고 윤기나며 햇가지는 붉은밤색이다.

어린 가지와 잎꼭지에는 털이 있으나 점차 없어 진다.

잎은 타원형 또는 거꿀버들잎모양이며 길이는 2～5ｃｍ이고 너비는 0.6～2.0ｃｍ이다. 잎의 량끝은 점차 뾰족하고 변두리에는 샘구멍이 있는 성긴 톱날에움이 있다.

잎뒤면은 흰색이 돌며 잎줄을 따라 털이 있다. 7월경 잎과 함께 꽃이삭이 나와 꽃이 핀다.

수꽃의 드림꽃차례는 둥근 기둥모양이며 길이는 2.5～3.0ｃｍ이고 직경은 약 1ｃｍ이다.

수꽃술은 2개이다. 암꽃의 드림꽃차례는 길이 4～5ｃｍ, 너비 약 0.7ｃｍ이다. 씨앗집은 닭알모양이며 짧은 털이 있다.

암꽃술대는 길며 암꽃술머리는 흔히 2개로 갈라 지고 배면에 한개의 꿀샘이 있다.

열매는 튀는열매이며 꼭지는 없고 비단털이 있으며 8월경에 여문다.