국화과의 여러해살이풀. 식물체에 털이 없고 줄기는 곧추 서고 가지를 치며 높이는 60ｃｍ안팎이다. 잎은 어긋나게 붙고 줄기밑의 잎은 잎꼭지가 길며 잎몸은 긴 타원형 또는 세모난 타원형이고 끝이 뾰족하며 변두리에 에움이 있다. 줄기웃부분에 있는 잎은 잎꼭지가 짧으며 잎몸은 마름모양 또는 닭알모양의 버들잎모양인데 변두리에는 톱이가 거의 없다. 7～8월경 줄기웃부분 가지끝에 붉은보라색의 머리모양꽃차례가 성긴 송이꽃차례모양으로 배치된다. 꽃싼잎은 짧은 둥근 기둥모양인데 바깥꽃싼잎쪼각의 끝은 보라색을 띤다. 꽃차례는 모두 작은 관모양꽃으로 되여 있다. 열매는 여윈열매이며 우산털은 노란밤색이다.