배추과의 여러해살이 작은 풀. 뿌리는 땅속에 길게 뻗는다. 줄기는 모여 나고 곧추 서며 가지를 치고 높이 6ｃｍ안팎이다. 잎은 줄기밑부분에 모여 어긋나게 붙으며 잎꼭지가 길고 1～2번 깃모양으로 얕게 갈라 진다. 갈라 진 쪼각은 둥근 닭알모양이고 끝이 둔하며 변두리에 톱이는 없다. 7～8월경 줄기와 가지끝에 짧은 송이꽃차례를 이루고 흰색의 십자모양의 작은 꽃이 2～3개 피며 꽃꼭지가 있다. 꽃받침쪽은 긴 타원형이며 꽃잎은 넓은 주걱모양이다. 수꽃술은 네개긴수꽃술이며 암꽃술은 1개이다. 열매는 긴 뿔열매(길이 2ｃｍ안팎)이며 좀 굵고 익으면 두쪽으로 버그러지고 씨앗은 잘다.