국화과의 여러해살이풀. 식물체에 털이 없다. 줄기는 곧추 서고 우에서 2～3개로 갈라 지며 높이는 40ｃｍ안팎이다. 잎은 어긋나게 붙고 줄기밑잎은 잎꼭지가 길며 웃잎에는 잎꼭지가 거의 없다. 잎몸은 긴 닭알모양 또는 닭알모양의 타원형인데 밑부분은 좀 심장모양이거나 날카롭고 끝이 뾰족하며 변두리에 뾰족한 에움이 있다. 7～9월경 줄기웃부분 가지끝에 붉은보라색꽃이 머리모양꽃차례를 이루며 핀다. 꽃싼잎은 약간 종모양이고 꽃싼잎쪼각은 닭알모양이며 기와이은모양으로 줄지어 있고 검은밤색이며 끝은 막질이다. 꽃차례는 모두 관모양꽃으로 되여 있다. 열매는 여윈열매이며 우산털은 재빛밤색이다.