패랭이꽃과의 여러해살이풀이며 털이 없다. 줄기(높이 20～60ｃｍ)는 무더기로 나며 곧추 서고 가지를 치며 마디가 도드라졌고 풀색을 띤다. 잎은 마주 붙고 줄모양 또는 버들잎모양(길이 3～9ｃｍ)이며 량끝이 뾰족하고 밑부분은 마주 난 잎이 짧게 합쳐서 마디를 둘러 싸며 변두리는 톱이가 없고 연한 풀색을 띤다. 7～9월경 가지끝에 아름다운 연한 붉은색 꽃이 1개씩 핀다. 꽃받침은 가늘고 긴 둥근통모양(길이 2～3ｃｍ)이며 끝이 다섯갈래로 갈라 졌고 갈라 진 쪼각은 바늘모양이다. 꽃잎은 5개이며 꽃갓의 변두리는 실모양으로 깊이 갈라 졌고 밑부분에 수염털이 있다. 수꽃술은 10개이며 암꽃술대는 2개이다. 열매는 둥근 기둥모양의 튀는 열매이며 끝이 네갈래로 갈라 지고 꽃받침이 남아 있다.