이 식물은 현대의 생물 분류법인 이명법을 확립한 유명한 스웨덴의 식물학자 칼 폰 린네(Carl Linnaeus, 1707년~1778년)의 이름을 따서 명명되었다.

인동덩굴과의 사철 푸른 풀모양의 떨기나무. 줄기는 가늘고 땅에 붙어 뻗으며 가는 털이 있다. 잎은 마주 나며 짧은 잎꼭지가 있고 넓은 닭알모양이며 변두리에는 드물게 물결모양의 에움이 있다. 7～8월경 가지끝에 5～10ｃｍ의 꽃줄기가 나오고 그 끝에 작은 흰 꽃이 두개씩 핀다. 꽃갓은 종모양인데 끝이 5개로 얕게 갈라 졌고 안쪽면은 연붉은색을 띠며 털이 있다. 열매는 둥근 튀는열매이며 그안에 가죽질의 씨가 들어 있다.

번식은 가지심기로 한다.