석송과의 사철 푸른 여러해살이풀. 뿌리줄기는 가늘고 긴 바늘모양의 줄모양인데 땅우에 옆으로 길게 뻗으며 붉은밤색이고 가는 비늘쪼각잎이 붙어 있다. 줄기(높이 10～15ｃｍ)는 곧추 서는데 몇갈래로 가지를 치며 비늘쪼각잎이 배게 난다. 잎(길이 3ｍｍ)은 줄모양의 버들잎모양인데 좀 구부러 지고 겉은 뾰족하며 윤기나고 굳다. 알씨이삭은 둥근 기둥모양(길이 2～3ｃｍ)인데 여름철에 가지끝에 곧추 서며 노란색이다. 알씨이삭자루는 없다. 알씨잎은 삼각형의 닭알모양 또는 넓은 닭알모양인데 끝은 뾰족하다. 알씨잎사이에 각각 1개의 알씨주머니가 붙어 있다.