속새과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 길게 옆으로 뻗는데 매 마디에서 수염뿌리가 난다. 땅우의 줄기(높이 60ｃｍ안팎)는 가늘고 긴 둥근 기둥모양인데 곧추 서고 드물게 가지를 치며 줄기면에 세로 얇은 홈이 있고 매개 마디에서 많은 가지가 돌려 나와 갈라 진다. 매개 마디에 있는 줄기집의 변두리는 이발모양으로 갈라 지고 그 이발쪼각은 끝이 뾰족하며 검은밤색이다. 알씨주머니이삭은 긴 타원형인데 가지끝에 곧추 붙으며 노란색이다. 알씨주머니자루는 없다.