장미과의 여러해살이풀. 뿌리는 굵고 뻗는줄기는 나무질이며 잎꼭지가 붙었던 자리는 바늘쪽모양으로 남아 있다. 줄기는 뻗는줄기끝에 몇개씩 모여 나며 우에서 가지를 치고 높이 20ｃｍ안팎이며 가늘고 길며 좀 굳다. 잎은 어긋나게 붙고 잎꼭지가 있으며 홑수깃겹잎이다. 쪽잎은 3～5쌍이고 긴 타원형 또는 닭알모양의 긴 타원형이며 끝이 좀 뾰족하고 변두리에 톱이는 없다. 받침잎은 잎꼭지밑부분에 붙어 있고 끝이 뾰족하다. 6～7월경 가지끝 또는 잎아귀에서 긴 꽃줄기가 나와 그 끝에 노란색의 꽃이 몇개 핀다. 꽃갓은 직경 15ｍｍ안팎이다. 꽃받침쪼각은 5개이고 삼각형의 닭알모양이며 덧붙은 꽃받침쪼각은 5개인데 줄모양의 타원형이다. 꽃잎은 5개이고 둥글다. 수꽃술과 암꽃술은 많다. 꽃턱은 꽃 핀후에 굵어 지지 않는다. 열매는 여윈열매이며 엉킨 털이 빽빽이 있다.