버드나무과의 잎이 지는 떨기나무이며 높이는 1～3ｍ이다. 햇가지는 벽돌색이고 윤기가 있다.

잎과 가지는 어릴 때 점액질과 향기가 있다.

잎몸은 긴 타원형 또는 넓은 버들잎모양이며 길이는 2～8ｃｍ이고 너비는 2～4ｃｍ이다.

잎의 끝은 점차 뾰족해 졌고 밑부분은 둔하거나 쐐기모양이며 변두리는 샘구멍이 있는 톱날에움이 있다. 잎의 질은 뻣뻣하고 웃면은 진한 풀색이며 윤기나고 뒤면은 연한 풀색이다.

봄에 꽃이삭이 나와 꽃이 핀다.

둥근 기둥모양의 수꽃의 드림꽃차례는 길이 2～7ｃｍ, 직경 1.0～1.5ｃｍ이다.

수꽃술은 보통 5개인데 배면과 등면에 각각 1개씩의 꿀샘이 있다.

암꽃의 드림꽃차례는 길이 1～6ｃｍ, 직경 0.8ｃｍ이다. 꽃싼잎은 밑부분에 털이 있고 웃부분에는 이발모양의 에움이 있다.

암꽃술대는 짧고 암꽃술머리는 2개로 갈라 지며 배면에 1개의 샘구멍이 있다. 열매는 튀는열매이고 길이는 약 7ｍｍ이며 털은 없고 윤기난다.