진달래과의 사철 푸른 떨기나무.

우리 나라 북부 해발 800～2,400ｍ의 높은 산 또는 고원지대의 누기진 곳에 자란다.

줄기는 높이 15～60ｃｍ이며 웃부분에서 많은 가지를 친다. 햇가지에는 밤색털이 빽빽이 있다.

잎은 가죽질이 나며 짧은 잎꼭지가 있다.

잎몸은 가죽질이고 버들잎모양이며(길이 4ｃｍ, 너비 0.7ｃｍ정도) 변두리는 밋밋하고 뒤로 약간 말리운다.

잎뒤면에는 밤색털이 배게 있고 기름샘이 많아 향기를 낸다.

6～7월경 묵은 가지끝에 종모양의 흰 꽃이 고른꽃차례를 이루고 핀다.

꽃받침과 꽃갓은 다섯갈래로 갈라 진다. 수꽃술 10개, 암꽃술 1개이다.

열매는 길둥근모양의 튀는열매이고 꼭지가 구부러 져서 아래로 내려 드리운다.

번식은 씨앗, 포기가르기로 한다. 추위견딜성이 매우 세다.